La
aparición con frecuencia de síntomas sin explicación médica es angustiante no
sólo para el paciente sino también para el médico, y el tratamiento eficaz son
limitadas en estos casos: uno de cada cinco pacientes presentan síntomas que no
son explicados por la medicina convencional. Los estudios han demostrado que el
coste para el Sistema Nacional de Salud de la gestión del tratamiento de un
paciente con síntomas sin explicación médica puede ser el doble que el de un
paciente con un diagnóstico.
Un equipo
de investigadores del Instituto de Investigación de Servicios Sanitarios, de la
Escuela de Medicina de la Universidad de Exeter, Reino Unido, ha llevado a cabo
un ensayo controlado aleatorizado y un estudio vinculado a la entrevista a 80
pacientes de médicos de cabecera de Londres, para investigar, según su propia
experiencia, el uso de la acupuntura de cinco elementos agregada a su
tratamiento habitual. Este es el primer ensayo de acupuntura tradicional para
las personas con síntomas inexplicables.
Los
resultados de la investigación se han publicado en el British Journal of
General Practice. Revelan que la acupuntura tuvo un beneficio significativo y
sostenido de estos pacientes y, en consecuencia, que la acupuntura podría ser
añadida con seguridad a las terapias utilizadas por los profesionales cuando
tratan, con frecuencia, a pacientes con síntomas sin explicación médica.
El grupo de
pacientes estaba formado por 80 adultos, un 80% de los cuales eran mujeres con
una edad promedio de 50 años y de una variedad de orígenes étnicos que habían
consultado a su médico de cabecera al menos ocho veces en el último año. Casi
el 60% señalaron los trastornos musculoesqueléticos como los más relevantes, de
los cuales casi dos tercios señalaron que estos trastornos habían estado
presentes durante un año.
En los tres
meses antes de tomar parte en el estudio, los 80 pacientes tuvieron las
siguientes experiencias en el Sistema Nacional de Salud: tuvieron 106 visitas
de consulta externa, 52 visitas a la clínica del hospital (para tratamientos de
fisioterapia, podología y asesoramiento), 44 visitas al hospital para
investigaciones (incluyendo 10 imágenes por resonancia magnética - MRI -), y 75
visitas a los profesionales fuera del Sistema Nacional de Salud, tales como
ópticos, dentistas y profesionales de terapias complementarias.
Los
pacientes fueron divididos aleatoriamente en un grupo de acupuntura y un grupo
control. Ocho acupunturistas administraron la acupuntura de los cinco elementos
individualmente y en grupo hasta 12 sesiones durante 26 semanas. El mismo
número de tratamientos fueron puestos a disposición del grupo de control después
de la semana nº 26 hasta la semana 52.
A las 26 semanas, se les pidió a los pacientes que completaran una serie de cuestionarios incluyendo un cuestionario de salud individualizado.
A las 26 semanas, se les pidió a los pacientes que completaran una serie de cuestionarios incluyendo un cuestionario de salud individualizado.
El grupo de
acupuntura registró una puntuación significativamente mejorada, en general, en
comparación con el grupo control. También registraron una mejora del bienestar,
pero no mostraron ningún cambio en cuanto al número de visitas al médico
general u otras visitas clínicas ni al número de medicamentos que estaban tomando.
Entre el 26 y 52 semanas, el grupo de acupuntura mantuvo su mejora y el grupo
control, que se encontraba recibiendo sus tratamientos de acupuntura, mostró un
pico de mejora.
El estudio
cualitativo asociado, que se centró en las experiencias de los pacientes, apoyó
el trabajo cuantitativo.
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