La
prestigiosa revista científica Nature se ha retractado de haber
publicado en enero dos artículos sobre una investigación sobre células madre
realizada por el Instituto Riken de Japón después de que posteriormente se haya
desvelado que parte del trabajo era inventado.
Cuando se
publicó, el hallazgo de la investigadora japonesa Haruko
Obokata fue celebrado en el ámbito científico, ya que habían
descrito un nuevo mecanismo para reprogramar células madre adultas para
devolverlas a un estado similar al embrionario para poder así transformarse en
cualquier tejido. Como explica el editorial que publica esta semana Nature,
los trabajos parecían demostrar que "una perturbación física podía hacer
lo que antes se había logrado sólo mediante la manipulación genética:
transformar células adultas en células madre pluripotentes capaces de
diferenciarse en casi cualquier otro tipo de célula". Un hallazgo que, por
su relevancia, "se hizo inmediatamente famoso".
Sin
embargo, el trabajo fue investigado posteriormente por el centro al considerar
que se habían producido "algunos errores de mala conducta" en
los datos e imágenes publicados. De hecho, aunque en principio la investigadora había defendido la veracidad de su
trabajo, el pasado mes de junio aceptó que se retiraran ambos artículos.
La revista
ha confirmado este miércoles la retirada de ambos artículos, alegando que hay
"varios errores graves que perjudican la credibilidad del
estudio en su conjunto".
Los
editores de Nature reconocen que para ellos es muy complicado
identificar errores en la publicación de datos ya que "exigiría un
esfuerzo editorial desproporcionado", mientras que la manipulación de
imágenes, que también se produjo en esta ocasión, "es más fácil de
detectar". Hace más de dos años que en "Nature se viene hablando
de los problemas que pueden surgir en el análisis y la publicación de los
resultados de la investigación médica", asumen los editores. Problemas,
agregan, que han derivado "en un incremento en el número de correciones
reportadas en las revistas científicas en los últimos años".
En
cualquier caso, han admitido que están revisando sus requisitos para la
publicación de artículos científicos para garantizar su veracidad.
"Daremos a conocer nuestras nuevas políticas cuando se haya completado la
revisión", anuncia el editorial de la revista.
No
obstante, aunque Nature se ha retractado de los artículos 'fraude',
estos seguirán estando accesibles a través de la página web, por supuesto con
la aclaración pertinente. "En nuestra opinión, eliminarlos supone un intento
de reescribir la historia. Mantenerlos ayuda a aprender de episodios de este
tipo", asegura el editorial de la revista.
Según
apunta el editorial, ayudaría bastante contar con más personal en la sección de
verificación y más asesores estadísticos. Es importante aunar esfuerzos para
garantizar la calidad de las investigaciones publicadas. "Tenemos que
demostrar a los gobiernos su inversión en investigación no se malgasta" y,
por otro lado,debemos mantener la confianza de los ciudadanos y
convencerlos de que la ciencia no les ha traicionado".
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