Cada cuatro segundos se registra en el mundo un nuevo caso
de Alzheimer.
Hoy ya hay 36 millones de personas afectadas por esta
enfermedad, pero serán el doble en apenas 20 años más. Y el tratamiento por
paciente y año, en España por ejemplo, ronda ya los 22.000 euros.
Para intentar frenar el gran avance de esta enfermedad
degenerativa y, de momento, incurable, un equipo de científicos españoles se
dispone a probar en humanos la primera vacuna contra el Alzheimer que
ya ha demostrado su eficacia y seguridad en ratones transgénicos.
Además, esta vacuna (llamada técnicamente EB-101) ya ha
conseguido también la primera patente para ser fabricada en Estados Unidos,
pero todo depende del resultado de los ensayos clínicos, que podrían comenzar
en tres meses, como advierte el doctor Ramón Cacabelos, responsable de este
proyecto pionero y director del Centro de Investigación Biomédica EuroEspes de
A Coruña: "nuestra vacuna ofrece mayor eficacia y seguridad por ser la
única con un proceso innovador diferente del resto"- según el doctor
Cacabelos-". Así lo han evidenciado los ensayos en ratones portadores de
las principales mutaciones genéticas responsables de la enfermedad en seres
humanos".
La vacuna diseñada por el equipo de doctor Cacabelos podría
también duplicar la esperanza de vida de los pacientes y reducir un 30 por
ciento el extraordinario gasto sanitario que suponen ahora esta dolencia
degenerativa.
La vacuna EB-101 ya ha funcionado en ratones, tanto
como medida preventiva como terapéutica, porque, por un lado, previene
esta enfermedad mental antes de que aparezca en personas con antecedentes
familiares, pero, por otro lado, también reduce sus graves síntomas cuando el
Alzheimer ya se ha desarrollado.
Si se confirma su eficacia en seres humanos, los
responsables médicos de esta vacuna anuncian que puede estar ya disponible
en las farmacias en un plazo de seis a ocho años , aunque habría que
invertir 10 millones de euros.
Sin embargo, esta vacuna sólo podría aplicarse en la
mitad de los casos de Alzheimer, y por lo tanto, hay que seguir
investigando en este campo. De hecho, aparte de esta vacuna española,
investigadores de Estados Unidos, Japón, China e Israel también están
desarrollando sus propios proyectos.
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