Un hombre
de 43 años, que durante los últimos 16 había padecido una ceguera casi total,
ha recuperado la vista gracias a una intervención quirúrgica que ha
reconstruido sus ojos utilizando uno de sus dientes. Ian Tibbetts, que
vive en Shropshire, Inglaterra, decidió someterse a esta operación al fracasar
todos los tratamientos a los que se había sometido.
La técnica,
conocida como osteo-odonto-queratoprótesis, fue creada en 1963 por un
cirujano oftalmológico italiano, Benedetto Strampelli, para reemplazar córneas
dañadas, y consiste en utilizar la raíz y el hueso alveolar del diente del
paciente para sostener un cilindro óptico. Un procedimiento complejo que
requiere de insertar una lente de plástico en un agujero practicado en el
diente. La lente se implanta en el ojo, que no rechaza el trasplante porque
está elaborado con material del cuerpo del propio paciente.
La
operación, sin embargo, solo es válida en personas con una retina funcional.
Más aún: en la mayoría de los casos, los efectos son a largo plazo pero no
permanentes. Es el caso de Tibbetts. Desde que pasó por el quirófano ha
recuperado el 40 por ciento de la vista y exprime cada minuto. Especialmente
importante para él ha sido ver las caras de sus hijos por primera vez.
«Tenía una imagen en mi cabeza de cómo eran, pero son mejores», declaró
al «Daily Mail». «Antes, los niños eran solo sombras. Tuve que
aprender a diferenciarlos por sus voces».
Tibbetts
trabajaba como conductor de una carretilla elevadora cuando una pieza metálica
de una nevera se clavó en su ojo derecho. El accidente rasgó su córnea en seis
zonas diferentes, y aunque las heridas cicatrizaron, pronto perdió la vista en
ese ojo. Un año más tarde, la desgracia terminaba de cebarse con Tibbetts, que
perdía también la visión casi por completo en su ojo sano.
16 años después,
gracias a una operación compleja, que en el Reino Unido solo lleva a cabo un
cirujano, Tibbetts vuelve a ver, aunque sea por tiempo limitado. Precisamente
por esto, disfruta de su vista restablecida como si fuera el mejor regalo que
ha recibido en su vida.
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